Een 22-jarige man heeft bekend dat hij betrokken is bij de diefstal van bitcoin ter waarde van ruim 240 miljoen dollar. Het is een van de grootste cryptodiefstallen uit de Amerikaanse geschiedenis. Na de diefstal gaf hij het geld in hoog tempo uit aan meer dan 30 sportwagens, huizen en nachtclubs.
Foto

Malone Lam met een flink pak contant geld, op een foto uit een van de rechtbankdocumenten van het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Malone Lam pleitte eerder deze week in Washington schuldig aan betrokkenheid bij een criminele organisatie. Hij kan daarvoor maximaal twintig jaar gevangenisstraf krijgen.

Lam, afkomstig uit Singapore, zou een van de organisatoren zijn geweest van een groep jonge mannen die vanaf 2023 meerdere cryptofraudes uitvoerde. In totaal zijn achttien mensen aangeklaagd in de zaak. Elf van hen hebben inmiddels schuld bekend.

De grootste klap vond plaats in augustus 2024. Lam en zijn medeverdachten wisten een inwoner van Washington ervan te overtuigen dat ze medewerkers waren van Google en cryptobeurs Gemini.

Met die zogenoemde 'social engineering' wisten ze het slachtoffer zover te krijgen dat hij toegang gaf tot zijn Google Drive en beveiligingscodes deelde. Daarmee konden de verdachten toegang krijgen tot zijn cryptovaluta.

Volgens aanklagers werd meer dan 4100 bitcoin buitgemaakt, op dat moment ruim 245 miljoen dollar waard, op dit moment zo'n 210 miljoen euro.

Op een foto, onderdeel van de rechtbankdocumenten, is de jongeman te zien: zwaaiend met een flink pak geld.
Lam hielp de gestolen cryptovaluta vervolgens wit te wassen en om te zetten in contant geld. Dat geld ging er vervolgens razendsnel doorheen.

Hij kocht onder meer meer dan dertig auto’s, waaronder aangepaste Porsches, Lamborghini’s en Ferrari’s. Ook huurde hij luxe villa’s in Miami en kocht hij een horloge ter waarde van 2 miljoen dollar.

Een deel van het geld ging op aan uitgaan. In één avond zou Lam 569.000 dollar hebben uitgegeven in een nachtclub in Los Angeles. Op een foto, onderdeel van de rechtbankdocumenten, is de jongeman te zien: zwaaiend met een flink pak geld.

Deze bijzondere levensstijl hield hij een maand vol, tot hij in Miami werd opgepakt door de FBI. De Amerikaanse rechter heeft de datum voor de uitspraak nog niet vastgesteld.