Astronomen ontdekken verrassend gelijkaardige, maar stokoude dubbelganger van onze Melkweg
Astronomen hebben een extreem ver en dus zeer jong sterrenstelsel ontdekt dat verrassend veel op onze Melkweg lijkt, zo heeft de Europese Zuidelijke Sterrenwacht ESO bekendgemaakt. Het stelsel is zo ver weg dat zijn licht er meer dan 12 miljard jaar over heeft gedaan om ons te bereiken: we zien het zoals het was toen het heelal nog maar 1,4 miljard jaar oud was. Het is ook verrassend ordelijk.
Onze Melkweg heeft een weer een tweelingbroertje of -zusje bij. Het gaat om het sterrenstelsel SPT0418-47 dat zich met de ALMA-radiotelescoop in Chili liet verschalken. Opvallend is dat de ontdekking zich opvallend ver van ons bevindt, maar toch nog heel ordelijk oogt. Zijn licht heeft er meer dan 12 miljard lichtjaar over gedaan om ons te bereiken. We zien dus nu ‘foto’s’ van toen het nog maar pas 1,4 miljard jaar oud was.
Hoewel het geen spiraalarmen lijkt te hebben, heeft SPT0418-47 minstens twee kenmerken die karakteristiek zijn voor onze Melkweg: een roterende schijf en een centrale verdikking of ‘bulge’, een grote groep sterren die zich rond het centrum van het stelsel hebben verzameld. Het is voor het eerst dat zo’n bulge zo vroeg in de geschiedenis van het heelal is waargenomen, beklemtoont de ESO waarvan België stichtend lid is. Het maakt SPT0418-47 tot de verste dubbelganger van de Melkweg.
“De grote verrassing was dat dit stelsel, anders dan op grond van modelberekeningen en eerdere, minder nauwkeurige waarnemingen was verwacht, nogal veel op nabije sterrenstelsels lijkt”, zegt Filippo Fraternali van de Rijksuniversiteit Groningen. De jonge sterrenstelsels in het vroege heelal waren nog niet volgroeid. Daarom verwachtten astronomen dat ze chaotisch zouden zijn en niet de onmiskenbare structuren zouden vertonen die kenmerkend zijn voor volwassen stelsels zoals de Melkweg.
Het onderzoek van verre sterrenstelsels zoals SPT0418-47 is volgens de ESO essentieel voor ons begrip van hoe sterrenstelsels zijn ontstaan en zich hebben ontwikkeld. Het levert nieuwe inzichten op over het verleden van ons heelal.
Dit sterrenstelsel is zo ver weg dat we het zien toen het heelal nog maar 10% van zijn huidige leeftijd had. Zijn licht heeft er namelijk 12 miljard jaar over gedaan om de Aarde te bereiken. Door dit stelsel te bestuderen, gaan we terug naar een tijd dat de ontwikkeling van deze babystelsels nog maar net op gang was gekomen.
Omdat deze sterrenstelsels zo ver weg zijn, zijn gedetailleerde waarnemingen met zelfs de krachtigste telescopen bijna onmogelijk: de stelsels vertonen zich normaal gesproken als kleine, zwakke vlekjes. Het team kon dit obstakel overwinnen door gebruik te maken van een nabij sterrenstelsel dat als een krachtig vergrootglas fungeert – een verschijnsel dat het zwaartekrachtlenseffect wordt genoemd. Bij dit effect wordt het licht van het verre stelsel vervormd en afgebogen door de zwaartekrachtsaantrekking van het lensstelsel.
Met hulp van dit ’lensstelsel’ kon ALMA ongekend gedetailleerd in het verre verleden kijken. Daardoor ziet het verre stelsel er veel groter uit en lijkt het misvormd. In dit geval vertoont SPT0418-47zich als een bijna volmaakte ring van licht rond het lensstelsel. Dat komt doordat de twee stelsels bijna precies op één lijn staan. Het onderzoek stond onder leiding van Francesca Rizzovan van het Max-Planck-Institut für Astrophysik in Duitsland. De resultaten staan in het jongste nummer van het vakblad Nature.
Foto@Ronnymij: Het nut van dit soort onderzoeken is dat men hierdoor een betere kijk krijgt op het ontstaan van het heelal, en, misschien nog wel belangrijker, waar we naartoe gaan.
Het zal onze tijd wel duren, maar op zeker moment zal onze zon opgebrand zijn en zal ons planetenstelsel ophouden te bestaan. Ook de Aarde zal hier niet aan ontkomen.
Door het heelal te blijven bestuderen, door te blijven zoeken naar snellere manieren om te kunnen reizen enzovoorts bereiden wij de weg voor onze verre nazaten zodat die naar een naburig sterrenstelsel kunnen gaan als het hier ophoudt. (Even er vanuit gaande dat we onszelf niet voordien uitroeien).
Los daarvan heeft met name de ruimtevaart ons ontzettend veel technieken en apparaten opgeleverd die hoewel ze in eerste instantie voor de ruimtevaart zijn ontwikkeld ook hier op Aarde ontzettend nuttig zijn gebleken.
Jou opmerking over rijke mensen en miljoenen begrijp ik niet zo goed? Traditioneel wordt de ruimtevaart bekostigt door belastinggelden. Het is pas sinds heel kort dat er een paar commerciële bedrijven zich ermee bezig houden. En dat zijn gewoon dat, bedrijven, niks mis mee.
@KhunAxe: je hebt volkomen gelijk wat betreft het feit dat we veel hebben geleerd van ruimtevaart-onderzoek.
Wat betreft de rijken en de miljoenen, bedoel ik de onbalans die er ( naar mijn mening) is op de aarde zelf. Er zijn teveel mensen die in armoede moeten leven en honger lijden zonder dat ze daar echt iets aan kunnen doen.En in veel gevallen zijn er een klein aantal multinationals die daar de vruchten van plukken.
ik vind het belangrijker om de mensheid nu meer kwaliteit te geven, dan te denken aan een eventueel vertrek van een beperkt aantal mensen naar een planeet die waarschijnlijk nooit bereikt zal worden.Dat beperkte aantal zal dan ook weer bestaan uit mensen die het zich kunnen veroorloven, tenzij het krachtens een loterij zal gaan.
dus ik begrijp jouw standpunt volkomen, maar vind zelf dat we nu voor de mensheid moeten zorgen.
Zoals het nu in de wereld gaat zijn we het niet waard om straks een andere planeet te gaan bevolken, koloniseren en vernietigen toch?
@Mamsie:
@Ronnymij: Wisten jullie dat er in principe voldoende voedsel wordt gegenereerd om de totale wereldbevolking aan de vreet te kunnen houden? Maar complete oogsten worden ondergeploegd of in zee gedumpt om de prijzen kunstmatig hoog te houden!
Het probleem is niet dat er geen geld genoeg is om iedereen aan de vreet te houden, het probleem is dat er genoeg geld is maar dat de rijken rijker willen worden.
Het bedrag dat van staatswege aan ruimteonderzoek wordt besteedt is eigenlijk peanuts, al zijn het voor ons soort mensen natuurlijk astronomische bedragen.
Verder verwijs ik graag naar
@Emmo's reactie hierboven, ondanks zijn vermoeiende afkeer van MacDonald's voer en coca cola komt er af en toe best wel wat zinnigs uit zijn koker
Edit: Nog even dit, het budget van NASA voor 2020 bedraagt ongeveer 22 miljard Dollar. Zo ik al eerder schreef lijkt dat voor ons piepeltjes astronomisch veel, toch is het slechts 0.48% van wat de Amerikaanse overheid per jaar spendeert.. Let wel! Dus minder dan een half procent gaat naar ruimtevaart!! Peanuts...
Jeff Bozos, de baas van Amazone, verdiende eens 23 miljard Dollar op één dag! In een enkele dag verdiende hij meer dan het budget van NASA is..
.
Laatste edit 17-08-2020 11:04
aan.